JANGAN sekali-kali meremehkan makanan rakyat. Karena getuk-pun --salah
satu makanan rakyat-- dapat diekspor ke Jepang dan Korea. Tidak
tanggung-tanggung, kabarnya makanan rakyat tersebut menjadi kegemaran
kalangan menengah atas di dua negara tersebut. Karena itu, produsennya
yakni PT Galih Estetika, Kuningan, Jawa Barat (Jabar) mengaku sering
kewalahan memenuhi order, terutama pada bulan enam sampai bulan ke-12.
Mengapa?
Pada bulan Juni sampai dengan Desember, setiap tahunnya, bukanlah
musim panen bagi para petani ubi di Jepang dan Korea. Karena itu, pada
bulan-bulan tersebut, kebutuhan getuk meningkat tajam. Jika pada bulan
biasa, ekspor getuk ke Jepang dan Korea sekitar 300 ton atau setara
dengan 15 kontainer, maka di bulan 6-12 dapat meningkat sampai 400 ton
setiap bulan atau setara dengan 20 kontainer.
Demikian halnya dengan tenaga kerja, jika di bulan biasa
mempekerjakan sekitar 800 orang karyawan yang dibagi dalam tiga sift.
Maka pada bulan 6-12, karyawan dapat mencapai 1.000 orang. Bahkan
jumlah tersebut dapat lebih, jika bahan baku dan kapasitas produksi
ditingkatkan. Karena peluang pasar untuk komoditi makanan rakyat
tersebut sangat terbuka lebar.
Belum dilirik
UNTUK bahan baku, sebagaimana diungkapkan, Direktur Produksi PT
Galih Estetika, Tommy Juniwar --putra asli Kuningan-- tidaklah sulit
untuk dikembangkan di Indonesia. Karena tanaman ubi jalar adalah tanaman
yang gampang tumbuh. Hanya persoalannya, belum banyak orang yang
tertarik dan melirik untuk menanam tanaman jenis tersebut. Padahal kalau
mau, hasil yang diperoleh cukup lumayan, katanya.
Menurut Tommy, usia tanaman tersebut dari tanam sampai panen
sekitar 4,5-5 bulan. Biaya keseluruhan untuk menanam ubi jalar sampai
panen setiap hektar sekitar Rp7 juta. Biaya tersebut termasuk untuk
bibit, pupuk, pengolahan tanah, dan sebagainya. Dan dari satu hektar
tersebut dapat menghasilkan uang sekitar Rp20 juta. Jadi petani untung
bersih setiap kali panen satu hektar lahan mencapai Rp13 juta, jelasnya.
Ada keuntungan lain, para petani tidak perlu memasarkan ubi jalar
tersebut ke tempat lain karena PT Galih Estetika siap membeli dan
menampungnya. Dengan uang kontan lagi. Tidak hanya itu, perusahaan
tersebut juga menyediakan bibit untuk para petani. Bibit tersebut dapat
diperoleh dengan cara meminjam dan dikembalikan ketika panen.
Pengembaliannya juga dalam bentuk bibit, ujar Tommy kepada Pelita di
Kuningan, Jumat (20/2).
Bibit yang dimaksud Tommy adalah semacam stek dari batang ubi jalar
itu. Jadi para petani mengembalikan utangnya --utang bibit-- kepada
perusahaan juga dalam bentuk batangan-batangan ubi jalar. Kalau para
petani masih memiliki kelebihan bibit dan akan menjualnya, perusahaan
juga siap membelinya dengan uang kontan, ujarnya lagi.
Ubi khusus
UBI jalar yang diekspor ini tergolong khusus. Karena dagingnya
dipilih yang berwarna kuning mentega. Untuk bibitnya ada yang khusus
didatangkan dari Jepang yang dinamakan Ubi Naruto --namanya diambil dari
salah satu tokoh komik kegemaran anak-anak-- juga ada yang berasal
dari ubi jalar lokal, biasanya ubi jalar asal Bogor. Baik Ubi Naruto
maupun ubi jalar lokal, tidak memerlukan tanah yang khusus. Hampir semua
lahan di Pulau Jawa dan Sumatera dapat untuk ditanami komoditi
tersebut.
Namun karena pertimbangan waktu, maka tanaman tersebut baru
dikembangkan di Jawa saja. Waktu yang dimaksudkan di sini adalah waktu
yang diperlukan dari panen sampai ke pabrik. Untuk memperoleh hasil yang
bagus, ubi jalar tersebut harus segera diproses paling lama empat-lima
hari setelah panen. Jika lebih dari waktu tersebut, hasilnya kurang
bagus. Bisa jadi ditolak pembeli di Jepang dan Korea, jelas Tommy.
Awalnya, Tommy atau perusahannya, baru mengekspor ubi jalar dalam
bentuk pasta atau getuk. Belakangan permintaan meningkat, ada yang
meminta bentuk solid, goreng, panggang, tepung, dan sebagainya. Khusus
tepung, permintaan tidak hanya berasal dari luar negeri saja. Namun juga
datang dari konsumen lokal. Tepung ubi jalar ini adalah bahan baku
Astor yang banyak disukai anak-anak, ujarnya.
Kelebihan ubi jalar, hampir semuanya dari batang sampai kulitnya
dapat dimanfaatkan. Jadi nyaris tidak ada yang dibuang. Kulitnya --hasil
kupasan pabrik-- dimanfaatkan untuk makanan ternak (sapi). Bagian
daging yang tidak diperlukan untuk pasta, digunakan membuat tepung.
Batang ubi jalar untuk bibit dan daunnya sangat enak dimakan, baik untuk
lalap maupun sayur.
Jatuh-bangun
SEBAGAI pengusaha, jatuh-bangun adalah hal yang biasa. Misalnya, kata
Tommy, sebelum mengekspor ubi, dia sempat jualan kayu Kalimantan. Usaha
kayu semakin berat, ketika pemerintah mengeluarkan berbagai macam
bentuk produk hukum yang menyulitkan bagi para pedagang. Akhirnya, tanpa
sengaja Tommy berkenalan dengan orang Jepang.
Ketika itu mereka mampir ke rumah saya. Kebetulan saya sedang merebus
ubi jalar. Maka saya suguhkan ubi tersebut, termasuk yang dalam bentuk
getuk. Ternyata mereka suka dan minta agar saya mengekspor ubi jalar
saja. Tidak lama kemudian, saya penuhi permintaannya, ungkap Tommy.
Kejadian tersebut berkisar tahun 1990-an. Hubungan tersebut berlangsung
sampai tahun 1994/2995. Menginjak tahun 1995, timbul persoalan, 10
kontainer getuk Tommy ditolak pembelinya. Coba hitung sendiri, berapa
kerugian yang harus diderita saya akibat penolakan tersebut?
Tidak hanya rugi, Tommy sempat putus asa. Tahun 1996/1997 baru dia
mulai bangkit kembali, setelah bertemu pembeli yang sampai sekarang
masih terjalin dengan baik. Untuk memperluas usahanya, sekitar tahun
2004, Tommy mengajukan kredit dari BRI Cirebon dan dapat pinjaman
sekitar Rp5,5 miliar.
Uang sebesar itu digunakan untuk membangun pabrik dan membeli
mesin. Dulu saya mengontrak, sekarang saya punya pabrik sendiri di lahan
seluas 1 hektar dengan luas bangunan sekitar 5.000 meter persegi. Saya
senang, tetapi tahun 2006, tepatnya bulan Oktober saya mendapat ujian
kembali. Karena BBM naik, maka saya harus putar otak lagi agar
perusahaan ini terselamatka.
Hasilnya, perusahaan yang terletak di Desa Bandorasa, Kecamatan
Cilimus, Kabupaten Kuningan, Jawa Barat dan dipimpin Ny Elis Rosmiaty
sebagai Presiden Direktur sampai sekarang terus berkibar dengan tetap
mengekspor getuk sebagai andalannya.
Sumber:http://www.pelita.or.id/